Cómo ganar dinero siendo adolescente: lo que yo hacía con 8 años (y lo que puedes hacer tú)

Sí, se puede emprender con 8 años. Yo lo hice, y no una sola vez.

¿Sabes esos niños de las películas americanas que venden limonada en la puerta de su casa? Pues lo mío fue la versión real y española de aquel puesto de limonada, la que hice yo con mis propias manos.

Porque aquí en España, montar un puesto de limonada en la puerta de casa sería inviable totalmente. Así que me busqué la vida de otra manera.

Te voy a contar mis tres primeros «negocios». Luego te cuento lo que aprendí y, lo más útil si eres adolescente, qué puedes hacer hoy para ganar dinero sin saltarte la ley.

Mis negocios de niño

Antes de nada, un poco de contexto. Mi familia era humilde: mi padre era taxista y mi madre ama de casa.

Vivíamos sin carencias pero sin lujos. La paga semanal, cuando la hubo, era muy pequeña, y mis compañeros de clase sí tenían paga para chuches y tebeos.

Y a mí me encantaba leer. Ahí empezó todo.

Con 8 años: periódicos al peso

En mi edificio había un portero, el señor Ignacio, un hombre ya mayor que recogía los periódicos, las revistas y los suplementos del domingo de los vecinos para leerlos mientras vigilaba la finca.

Era un bloque de 10 pisos con 4 letras por planta, así que imagínate el montón de papel.

Cuando nadie miraba, yo cogía el suplemento infantil para leer los cómics que con 8 años no me podía comprar. En casa los encuadernaba de manera artesanal, grapándolos o metiéndolos en carpetas.

Un día, yendo a la compra con mi madre, vi a un hombre con un carro lleno de periódicos usados. Iba por el mismo camino que nosotros, así que me fijé en su recorrido.

Dos calles antes del mercado, el hombre se metió en un local pequeño y destartalado, en la parte de atrás de un bloque de viviendas, lleno de papel hasta arriba. Las tiendas normales estaban al otro lado de la manzana.

Me quedé rezagado (y me gané una bronca de mi madre), pero me dio tiempo a ver lo importante. El hombre pesaba los periódicos en una báscula y le pagaban dinero por ellos.

Más tarde volví al local y pregunté si querían más periódicos y si me pagarían por ellos. Me dijeron que sí, cualquier papel o cartón. Así nació mi primer negocio.

Le pedí al señor Ignacio que me guardara los periódicos en vez de tirarlos. Me miró extrañado (seguramente pensó que eran para el colegio), pero me los guardó.

Yo los llevaba en una mochila vieja que, según mi madre, tendría que haber tirado hace años, y en todo lo que me cabía en los brazos.

Con el tiempo me pasé a un carro viejo de la compra de mi madre y a unas gomas elásticas viejas de mi padre, de las que usaba para sujetar las maletas a la baca del coche (sí, antes llevábamos las maletas ahí).

El hombre del local sonreía, pesaba el cargamento y me pagaba. Unos días eran 10 pesetas y otros 25.

Yo lo ahorraba y me compraba cómics y chuches con el orgullo de habérmelo ganado yo mismo.

Nunca pactamos un precio, así que no sé si me pagaban lo mismo que a los mayores o si me tangaban. Aquel hombre era un trapero, y eran otros tiempos.

Con 11 años: mi primera empresa (aunque no mi primer emprendimiento)

A mí escribir nunca se me ha dado mal del todo. De hecho, mis profesores decían que lo hacía bien y les solía gustar bastante lo que escribía.

Así que con 11 años, en clase, escribí varios cuentos y los «encuaderné». Un folio doblado por la mitad, unas grapas y una portada dibujada a mano.

El que triunfó fue «La boda de dos tontos», basado en un romance imaginario (pero muy comentado en los pasillos) entre dos compañeros de clase, los guapetes del año.

Mi compañero de pupitre lo leyó y aquello se hizo viral en clase. Tenía un mercado cautivo de 40 compañeros, y fui metiendo a más gente de la clase en la historia.

Yo era editor, autor y jefe de marketing a la vez. Los ejemplares volaban de mis manos, a 5 pesetas la copia. ¡Negocio redondo!

Hasta que la demanda superó a mi muñeca. Así que hice lo que haría cualquier empresario: delegar.

Fiché a los compañeros con mejor letra y a uno que dibujaba portadas como si fuera el mismísimo Miguel Ángel del rotulador. Les pagaba una peseta por trabajo y yo me quedaba con un margen envidiable.

Por eso digo que esa fue mi primera empresa, porque tuve empleados, por así decir.

¿Y qué pasó? Que me dormí en los laureles, como Nokia o Blockbuster. Me creí el Jeff Bezos del recreo, dejé de innovar y de crear cuentos nuevos.

Los clientes se aburrieron y la empresa desapareció más rápido que un castillo de naipes en un huracán. Vamos, que se fue al carajo. Unas veces se gana y otras se aprende.

Las litronas con mi hermano

Otro de mis inventos lo hacía con mi hermano, sobre todo cuando venía la feria al barrio.

Las atracciones o cachivaches eran lo que más me molaba a esa edad.

Al lado de mi casa había un parque de unos 2 kilómetros, y en su pradera se juntaban los jóvenes a beber.

Nos íbamos por allí recogiendo las litronas (las botellas de cerveza de litro que se bebían entonces en los parques).

Había muchos sitios donde se ponían a beber. Nosotros recogíamos las litronas y todas las botellas de cristal que encontrábamos, y las llevábamos a una tienda de frutos secos.

Con lo que nos daban por ellas cogíamos nuestros frutos secos y nuestras chuches, y además nos daba para montar en alguna de las atracciones. Nuestros padres no tenían para darnos mucho dinero, así que nos lo ganábamos nosotros.

Aquí descubrí por primera vez la competencia.

Los que estaban bebiendo flipaban cuando llegábamos y les preguntábamos si habían terminado y nos las podíamos llevar. Luego algunos descubrieron el porqué.

Ahí me surgieron dos tipos de competencia.

Por un lado, los que hacían lo mismo que nosotros, que por suerte no eran muchos porque a la mayoría le daba vergüenza.

Por otro, los que, cuando iban a comprar litronas nuevas, llevaban las viejas y el de la tienda les descontaba los «cascos» (el envase).

Lamentablemente, eso hizo que este «negocio» fuera a menos y tuvimos que buscar alternativas.

Además, la feria era una semana al año, y fuera de la feria había menos «producto».

Lo que aprendí sin saber que lo estaba aprendiendo

Ninguno de esos negocios me hizo rico, claro. Pero con los años me he dado cuenta de que ahí ya estaban cuatro lecciones que sigo aplicando.

Vender: lo que otros tiran puede valer dinero

Los vecinos tiraban los periódicos y los jóvenes del parque dejaban las botellas en la papelera (o en la pradera). Para ellos era basura y para mí era dinero.

Vender es encontrar a alguien que valora lo que tú tienes, aunque sea un trapero o una tienda de frutos secos. Esa idea sigue valiendo hoy para quien quiere aprender a vender en internet.

Delegar: tu muñeca no da para todo

Con los cuentos llegué a un punto en el que no podía escribir más copias. Si no llego a delegar, el negocio se habría quedado en lo que yo daba de sí y habría muerto mucho antes de aumentar los beneficios.

Pagar a otros por una parte del trabajo y quedarte con el margen es la base de cualquier empresa. Yo lo aprendí con 11 años y a peseta la copia.

La competencia: si algo funciona, alguien lo copiará

Con las litronas descubrí que, en cuanto algo da dinero, aparece la competencia. Unos copiaban lo que hacíamos y otros se dieron cuenta de que los cascos los podían cambiar ellos mismos.

No puedes evitar que te copien. Lo que sí puedes es moverte antes que ellos y tener un plan B, que la feria solo dura una semana.

No dormirte en los laureles

Esta es la más importante. Tenía clientes, tenía «empleados» y tenía margen, y lo perdí todo por dejar de crear cosas nuevas.

Te lo digo claro: el éxito de hoy no te garantiza las ventas de mañana. Si tienes algo que funciona, sigue mejorándolo y reinvierte en tu negocio.

Por qué hoy no deberías hacer lo mismo que yo

Lo que hice yo de niño no te lo recomiendo hoy. Ir a un tugurio cochambroso a vender papel a un desconocido o recoger botellas por un parque lleno de gente bebiendo no es plan para un chaval de esa edad.

Eran otros tiempos y hoy hay que tener más cuidado, porque los adultos de ahora no son los de antes y los adolescentes tampoco.

Para mí la cosa no es lo que hice, sino que lo hice.

Además, la ley es clara. En España no puedes trabajar hasta los 16 años, ni por cuenta ajena ni como autónomo, y eso cambia mucho las cosas.

Y no te plantees el puesto de limonada de las películas. Una jarra al sol, en una mesa en plena calle y con los bichos rondando… no hay limonada que lo aguante.

Con la comida y la bebida no puedes ponerte a vender alegremente, aunque sea con tus limones y toda tu ilusión.

Cómo ganar dinero siendo adolescente en España (de forma legal)

Vamos con lo práctico. Te pongo lo que dice la ley y lo que piden las plataformas, con el enlace a la fuente para que lo compruebes tú mismo.

Esto no es asesoramiento legal y yo no te garantizo absolutamente nada. Las normas y las condiciones de las apps cambian, así que revísalas siempre antes de lanzarte.

Lo que dice la ley sobre trabajar siendo menor

• Menos de 16 años: está prohibido trabajar por cuenta ajena (artículo 6.1 del Estatuto de los Trabajadores).
• Tampoco como autónomo: los menores de 16 no pueden hacer trabajo autónomo ni profesional, «ni siquiera para sus familiares» (artículo 9.1 de la Ley del Estatuto del Trabajo Autónomo).
• Excepción, los espectáculos: salir en un anuncio, una película o una obra de teatro con menos de 16 años solo se permite en casos excepcionales y con autorización por escrito de la autoridad laboral (artículo 6.4 del Estatuto).
• Con 16 o 17 años: puedes firmar un contrato con el consentimiento de tus padres o tutores, o si vives de forma independiente con su permiso (artículo 7 del Estatuto).
• Límites hasta los 18: nada de trabajo nocturno, trabajos peligrosos ni horas extra (artículo 6), un máximo de 8 horas de trabajo efectivo al día y un descanso de 30 minutos si la jornada seguida pasa de cuatro horas y media (artículo 34).

Si tienes menos de 16 años

Con menos de 16 no puedes tener un trabajo, pero eso no significa que no puedas hacer nada desde casa. Estas son las opciones realistas para menores de edad.

• Vende lo que ya no usas, con tus padres. Wallapop pide ser mayor de edad (condiciones de uso) y Vinted pide tener al menos 18 años (términos), así que la cuenta tiene que ser de tu padre o tu madre. Tú puedes buscar qué vender, hacer las fotos de los objetos (Wallapop prohíbe publicar fotos de menores) y escribir el anuncio.
• Pacta un extra en casa. Una paga ligada a responsabilidades en casa no es un trabajo, es la mejor escuela de dinero que vas a tener.
• Aprende una habilidad que mañana se pague. Escribir, dibujar, editar vídeo o programar. Mis cuentos eran eso, y el que dibujaba las portadas cobraba por lo bien que se le daba. Como ves, hoy en día sigo escribiendo en mis distintos blogs y en mis libros.
• Ahorra con un objetivo. Yo ahorraba para cómics y chuches. Lo que ganes, aunque sea poco, enséñate a guardarlo antes de gastarlo.

Si quieres ganar dinero con YouTube o TikTok

Ganar dinero online siendo menor de edad es donde más se lían los chavales, así que te lo resumo con lo que dicen las propias plataformas.

• Cuenta de Google: en España necesitas 14 años para gestionar tu propia cuenta. Por debajo, tus padres la controlan con Family Link (ayuda de Google). Coincide con la ley española, que fija en 14 años la edad para dar tu consentimiento sobre tus datos (artículo 7 de la LOPDGDD).
• YouTube: para cobrar por anuncios tienes que tener 18 años o que un adulto gestione la cuenta de AdSense (ayuda de YouTube). Si eres menor, tu padre o tu madre se registra con su cuenta y los pagos van a su nombre (ayuda de AdSense). Las membresías del canal, Super Chat y Super Thanks piden tener 18 años.
• TikTok: la edad mínima es 13 años, pero los directos (LIVE) y los regalos piden 18 (ayuda de TikTok). El programa de recompensas para creadores también pide 18 años, 10.000 seguidores y 100.000 visualizaciones en 30 días (Creator Rewards).

Traducido: con menos de 18 años puedes dedicarte a la creación de contenido y aprender, pero el dinero lo cobran tus padres. Y para llegar a cobrar hacen falta muchos seguidores, así que tómatelo como un aprendizaje.

Si tienes 16 o 17 años

Con 16 ya puedes trabajar con permiso de tus padres. Los trabajos de verano, echar una mano en un negocio con contrato o los típicos de la edad como cuidar niños o dar clases particulares a chavales más pequeños.

Yo, con 16 o 17 años, me sacaba 1.000 pesetas por ir de público a programas de televisión, y de ahí acabé de figurante en series. Estuve unos cinco años, pero eso ya te lo contaré.

Si te tienta algo así, que sea con permiso de tus padres. Y ojo con los horarios, porque hasta los 18 no puedes trabajar de noche, y hay grabaciones que se alargan todo el día.

Si alguno se convierte en algo habitual, que tus padres se informen de cómo declararlo y de si toca darse de alta como autónomo. Tienes lo básico en esta guía para empezar a ser autónomo.

Ojo con el dinero fácil

Si una app o un desconocido te promete dinero rápido por instalar algo, compartir tu cuenta o «invertir», desconfía, porque si eres adolescente, eres un objetivo muy goloso para las estafas, y aquí te explico cómo evitar estafas en internet.

Si eres padre o madre

Si tu hijo quiere ganar dinero, no le cortes las alas. Ya ves que a mí esto me viene de lejos.

Y sí, me metí muchas veces en sitios donde por suerte no me pasó nada, pero me podría haber pasado.

Si te implicas, le guías y le ayudas, no se meterá él solo en «jaleos» por inexperiencia, ignorancia o inocencia.

Ayúdale a hacerlo dentro de la ley. Tu cuenta, tu supervisión y su trabajo es una combinación que funciona para vender de segunda mano o para empezar a crear contenido.

Y aprovecha para darle algo de educación financiera. Tienes ideas en este artículo sobre ahorro y mentalidad emprendedora para niños y jóvenes.

Preguntas frecuentes sobre ganar dinero siendo menor

¿Y tú, cómo conseguías dinero de pequeño?

Yo empecé con periódicos al peso, monté mi primera empresa con unos cuentos grapados y también recogí litronas con mi hermano. No me hice rico, pero aprendí a vender, a delegar, a vivir con la competencia y a no dormirme en los laureles.

Si eres adolescente, tú tienes algo que yo no tenía: internet y una ley que te protege. Úsalos a tu favor. Tú decides.

Cuéntame en los comentarios cuál fue tu primer negocio. Seguro que hay alguno mejor que el mío.